Menopauza: ce este, când apare și care sunt simptomele

Menopauza este o etapă naturală în viața fiecărei femei, marcând încheierea ciclului menstrual și o schimbare semnificativă în organismul și starea de sănătate. Deși poate fi o perioadă de îngrijorare și incertitudine pentru unele femei, înțelegerea procesului și a simptomelor asociate poate ajuta la gestionarea acestei tranziții cu mai multă ușurință și încredere.

Ce este menopauza?

Menopauza reprezintă încetarea permanentă a funcției ovariene, marcând sfârșitul ciclurilor menstruale la femei. Acest proces implică o scădere a producției de hormoni sexuali feminini, cum ar fi estrogen și progesteron, ceea ce duce la o serie de schimbări fizice și emoționale. Menopauza este o parte naturală a îmbătrânirii și reprezintă finalul capacității reproductive a femeii.

Etapele instalării menopauzei

Tranziția către menopauză trece prin mai multe etape distincte:

1. Perimenopauză: Această perioadă precede menopauza propriu-zisă și este caracterizată de fluctuații hormonale și neregularități ale ciclului menstrual. În această etapă, femeile pot experimenta schimbări în frecvența, durata și intensitatea menstruațiilor.
2. Menopauză: Menopauza este atinsă atunci când o femeie nu mai are menstruație timp de 12 luni consecutive. Semnifică oprirea definitivă a funcției ovariene și a capacității reproductive.
3. Postmenopauză: Această etapă succede menopauza și se referă la perioada de după ultima menstruație. În această fază, simptomele asociate menopauzei încep să se atenueze, dar pot persista anumite efecte pe termen lung.

Când apare menopauza?

Menopauza apare de obicei între vârstele de 40 și 55 de ani, pe măsură ce nivelul de estrogen din organism scade. Cu toate acestea, există variații semnificative în ceea ce privește momentul instalării menopauzei:

• Aproximativ 1 din 100 de femei experimentează o menopauză precoce, înainte de vârsta de 40 de ani.
• Unele femei pot continua să aibă menstruație chiar și după 55 de ani, necesitând o monitorizare atentă din cauza riscurilor asociate.
• Debutul menopauzei poate fi brusc, cu absența menstruației dintr-o dată, sau progresiv, cu menstruații rare, la intervale de 2-3 luni.

Factorii care influențează momentul instalării menopauzei includ istoricul familial, starea de sănătate generală și anumite intervenții medicale.

Cauzele menopauzei

Menopauza apare în mod natural pe măsură ce ovarele îmbătrânesc și produc din ce în ce mai puțini hormoni de reproducere. Acest proces gradual duce la scăderea nivelurilor de estrogen, progesteron, testosteron, hormon foliculostimulant (FSH) și hormon luteinizant (LH).

Există, de asemenea, situații în care menopauza poate fi indusă în mod artificial:

• Histerectomie (îndepărtarea chirurgicală a uterului) și/sau ovarectomie (îndepărtarea ovarelor)
• Terapie hormonală, chirurgie sau radiații care afectează funcția ovariană
• Expunerea zonei pelvine la radiații
• Leziuni grave la nivelul ovarelor

Aceste intervenții medicale pot determina instalarea menopauzei într-un ritm mai accelerat decât cel natural.

Simptomele menopauzei

Majoritatea femeilor încep să dezvolte simptome asociate menopauzei cu aproximativ 4 ani înainte de ultima menstruație. Aceste simptome pot persista până la 4 ani după ultima menstruație, iar în unele cazuri chiar mai mult.

Principalele simptome ale menopauzei includ:

• Modificări ale pielii, părului și unghiilor: păr uscat, fragil și lipsit de strălucire, unghii fragile, piele uscată și aspră
• Probleme la nivelul mucoaselor: uscăciune vaginală, durere în timpul actului sexual, infecții urinare recurente, incontinență urinară
• Creșterea țesutului adipos, în special în zona abdominală
• Edem palpebral și al mâinilor, accentuarea pungilor și cearcănelor
• Dureri articulare și rigiditate matinală
• Creșterea tensiunii arteriale
• Tulburări de somn, iritabilitate, anxietate, depresie
• Valuri de căldură, transpirații profuse
• Oboseală, amețeli, cefalee, crampe musculare

Aceste simptome pot avea un impact semnificativ asupra calității vieții femeilor aflate în perioada de tranziție către menopauză.

Complicații asociate menopauzei

Pe lângă simptomele imediate, menopauza poate crește riscul de apariție a anumitor afecțiuni pe termen lung:

• Boli cardiovasculare: Scăderea nivelului de estrogen poate duce la o creștere a riscului de boli de inimă și vasculare.
• Osteoporoză: În primii ani de după menopauză, majoritatea femeilor pierd rapid din densitatea osoasă, crescând riscul de fracturi.
• Incontinență urinară: Elasticitatea țesuturilor vaginale și uretrale scade, putând cauza nevoia frecventă și involuntară de a urina.
• Dificultăți în actul sexual: Uscăciunea vaginală și pierderea elasticității pot provoca disconfort și sângerări ușoare.
• Creștere în greutate: Metabolismul încetinește, favorizând acumularea de țesut adipos, în special în zona abdominală.

Prin urmare, este esențial ca femeile aflate în perioada de menopauză să fie atente la aceste riscuri și să lucreze îndeaproape cu medicii lor pentru a le preveni și gestiona corespunzător.

Diagnosticul menopauzei

În majoritatea cazurilor, medicul ginecolog sau endocrinolog poate diagnostica menopauza pe baza semnelor și simptomelor prezentate de pacientă. Anamneza joacă un rol important, incluzând informații despre:

• Vârsta la care mama, bunica sau sora pacientei au intrat în menopauză (factorul genetic)
• Vârsta primei menstruații, numărul de sarcini, durata alăptării, tipul de contracepție utilizat
• Prezența unor afecțiuni oncologice sau osteoporoză în antecedente familiale

Examenul clinic se concentrează pe:

• Inspecția și palparea glandei tiroide și a sânilor
• Consultul ginecologic cu examen citologic Babeș-Papanicolau
• Ecografia utero-ovariană transvaginală

Teste recomandate

Pentru a confirma menopauza și a monitoriza starea de sănătate, medicul poate recomanda următoarele teste:

• Determinarea nivelurilor hormonilor sexuali (estrogen, progesteron) și gonadotropi (FSH, LH, prolactină)
• Evaluarea funcției tiroidiene și a anticorpilor tiroidieni
• Hemoleucograma, profil lipidic, glicemie, teste hepatice și renale
• Imagistică: mamografie, ecografie mamară, ecografie abdominală

Aceste investigații ajută la stabilirea diagnosticului, identificarea eventualelor complicații și orientarea către un tratament adecvat.

Tratamentul menopauzei

Abordarea terapeutică a menopauzei este complexă și trebuie individualizată pentru fiecare pacientă. Principalele opțiuni de tratament includ:

Terapia hormonală de substituție (THS)

Deși controversată, THS este adesea recomandată în primii 5-7 ani de la instalarea menopauzei, în absența unor contraindicații majore. Combinația de estrogen natural și progestagen poate aduce beneficii semnificative, cum ar fi:

• Îmbunătățirea aspectului părului, unghiilor și pielii
• Menținerea densității osoase și a profilului lipidic
• Ameliorarea simptomelor, cum ar fi bufeurile
• Îmbunătățirea stării generale, a dispoziției și a funcțiilor cognitive

Totuși, THS trebuie aplicată cu precauție, deoarece există riscuri asociate, cum ar fi creșterea incidenței cancerului de sân și de endometru.

Tratamentul cu vitamine și minerale

Suplimentele cu antioxidanți (seleniu, zinc, vitamine A, C, E, Omega-3, resveratrol), calciu și vitamina D3 pot ajuta la prevenirea osteoporozei și la îmbunătățirea stării generale.

Terapia naturistă

Fitoestrogenii din plante, precum soia și laptele de matcă, pot reprezenta o alternativă naturală la THS. Deși eficacitatea variază de la caz la caz, aceste remedii naturale pot oferi o abordare mai blândă pentru ameliorarea simptomelor.

Tratamentul bolilor asociate

• Tulburările de somn și dispoziție pot fi abordate inițial cu remedii naturiste, cum ar fi tinctura sau ceaiul de sunătoare, lavandă, valeriană, iar în cazuri mai severe, cu terapie psihiatrică.
• Variațiile tensiunii arteriale pot fi controlate prin ajustarea dietei, reducerea aportului de sare și creșterea consumului de calciu, iar dacă este necesar, cu tratament medicamentos.
• Creșterea valorilor lipidelor sanguine poate fi gestionată prin modificări ale dietei și, dacă este cazul, cu medicamente hipolipemiante.

Recomandări generale

Pe lângă tratamentul specific, există câteva recomandări generale pentru femeile aflate în perioada de tranziție către menopauză:

• Continuarea contracepției până la instalarea completă a menopauzei, pentru a evita o sarcină nedorită
• Monitorizare atentă a sănătății osoase și efectuarea testului DEXA pentru depistarea precoce a osteoporozei
• Control ponderal prin dietă echilibrată și activitate fizică regulată
• Autoexaminare periodică a sânilor și efectuarea mamografiei și ecografiei mamare anuale sau la 2 ani
• Ecografie abdominală la fiecare 2 ani
• Analize de sânge anuale pentru evaluarea stării de sănătate generale

Prin adoptarea acestor măsuri și prin colaborarea strânsă cu medicul de familie și specialiștii, femeile pot traversa cu mai multă încredere și confort perioada menopauzei.

Menopauza reprezintă o etapă naturală și inevitabilă în viața fiecărei femei, marcând încheierea ciclului menstrual și a capacității reproductive. Deși poate fi o perioadă de îngrijorare și disconfort pentru unele femei, înțelegerea procesului și a simptomelor asociate, precum și adoptarea unui tratament și a unui stil de viață adecvat, pot face ca această tranziție să fie gestionată cu mai multă ușurință. Prin colaborarea strânsă cu profesioniștii din domeniul medical și prin îngrijirea atentă a propriei sănătăți, femeile pot traversa această etapă importantă a vieții cu mai multă încredere și confort.