Varicela este o boală infecțioasă comună, cauzată de virusul varicelo-zosterian (VZV), un tip de virus herpetic care afectează de obicei copiii, dar poate apărea și la adulți. Boala se caracterizează printr-o erupție cutanată specifică, mâncărimi și simptome asemănătoare răcelii. Deși varicela este, de regulă, o boală ușoară la copii, la adulți și la persoanele cu imunitate compromisă poate duce la complicații grave.
Cauzele varicelei
Varicela este cauzată de virusul varicelo-zosterian (VZV), un virus extrem de contagios, care se transmite ușor de la o persoană la alta. Contagiunea se poate realiza prin:
- Contact direct cu veziculele pline de lichid ale unei persoane infectate.
- Transmisie aeriană: Virusul poate fi transmis prin tuse sau strănut, picăturile mici care conțin virusul ajungând în aer și fiind inhalate de alte persoane.
- Contact indirect cu obiecte contaminate cu lichidul din vezicule.
După vindecarea varicelei, virusul rămâne latent în organism și se poate reactiva mai târziu în viață, ducând la o afecțiune dureroasă numită zona zoster.
Simptomele varicelei
Simptomele varicelei apar de obicei între 10 și 21 de zile după expunerea la virus. Primele semne sunt, de regulă, simptome generale de răceală, urmate de erupția cutanată caracteristică. Cele mai comune simptome includ:
- Febră: Apare de obicei înainte de erupția cutanată și poate fi ușoară până la moderată.
- Oboseală și slăbiciune: Pacienții pot prezenta oboseală generalizată, dureri de cap și dureri musculare.
- Pierdere a apetitului: Mulți copii și adulți pot pierde pofta de mâncare în timpul bolii.
- Erupția cutanată: Este simptomul cel mai caracteristic al varicelei. Erupția începe ca niște pete roșii mici, care se transformă în papule (umflături mici), vezicule (bășici cu lichid) și în final cruste. Erupția apare în valuri și acoperă întregul corp, inclusiv fața, scalpul și membranele mucoase (cavitatea bucală și organele genitale).
- Mâncărime intensă: Mâncărimea este un simptom comun și poate fi foarte inconfortabilă.
Complicațiile varicelei
Deși varicela este o boală ușoară pentru majoritatea copiilor, ea poate avea complicații grave, mai ales la persoanele cu un sistem imunitar slăbit, la adulți și la femeile gravide. Complicațiile pot include:
- Infecții cutanate bacteriene: Mâncărimea intensă poate duce la scărpinare, care, la rândul său, poate provoca infecții bacteriene ale leziunilor.
- Pneumonie: Este una dintre complicațiile grave ale varicelei, mai frecventă la adulți, persoanele cu imunitate scăzută și femeile însărcinate.
- Encefalită: Inflamația creierului este o complicație rară, dar foarte serioasă, care poate duce la convulsii și comă.
- Sindromul Reye: Este o afecțiune gravă care afectează ficatul și creierul, asociată cu administrarea de aspirină în timpul unei infecții virale. De aceea, aspirina nu trebuie administrată copiilor cu varicelă.
- Infecții ale organelor interne: În cazuri rare, varicela poate afecta organele interne, cum ar fi ficatul și inima.
Varicela la femeile însărcinate
Varicela poate fi deosebit de periculoasă pentru femeile însărcinate, deoarece poate provoca complicații atât pentru mamă, cât și pentru făt. Dacă varicela este contractată în primul trimestru, poate duce la sindromul de varicelă congenitală, care provoacă anomalii congenitale. Dacă boala este contractată aproape de momentul nașterii, poate duce la varicela neonatală, o afecțiune gravă la nou-născut.
Diagnosticarea varicelei
Diagnosticul de varicelă se face de obicei pe baza simptomelor și a examenului fizic. Medicul poate recunoaște varicela după tipul caracteristic al erupției cutanate. În cazuri în care este necesară confirmarea, mai ales la persoanele cu simptome neobișnuite sau la cei cu risc crescut de complicații, se pot efectua teste de laborator, precum:
- Testul PCR pentru detectarea ADN-ului viral din lichidul veziculelor.
- Testul de anticorpi pentru a confirma o infecție anterioară cu virusul varicelo-zosterian, mai ales în cazul femeilor însărcinate.
Tratamentul varicelei
În general, varicela este o boală auto-limitată și se vindecă de la sine în 1-2 săptămâni. Tratamentul constă, de obicei, în ameliorarea simptomelor și prevenirea complicațiilor. Opțiunile de tratament includ:
- Antipiretice și analgezice: Paracetamolul este utilizat pentru reducerea febrei și ameliorarea disconfortului. Aspirina este contraindicată copiilor, deoarece poate provoca sindromul Reye.
- Antihistaminice: Acestea sunt utilizate pentru a reduce mâncărimea și disconfortul. Antihistaminicele orale sau unguentele calmante pot ajuta la ameliorarea mâncărimii.
- Antivirale: În cazurile severe sau la pacienții cu risc crescut de complicații, medicul poate prescrie un antiviral, cum ar fi aciclovirul. Acesta poate reduce severitatea și durata simptomelor dacă este administrat devreme.
- Îngrijirea pielii: Băile cu fulgi de ovăz sau folosirea loțiunilor calmante (cum ar fi cele cu calamină) pot ajuta la reducerea disconfortului cutanat. Este important ca pacientul să evite scărpinarea pentru a preveni infecțiile bacteriene.
Prevenirea varicelei
Vaccinul împotriva varicelei
Vaccinarea este cea mai eficientă metodă de prevenire a varicelei. Vaccinul împotriva varicelei este recomandat pentru copii, adolescenți și adulți care nu au avut varicelă sau nu au fost vaccinați anterior. Vaccinul este foarte eficient, prevenind apariția bolii sau reducând severitatea acesteia.
- Pentru copii: Vaccinul este administrat de obicei la vârsta de 12-15 luni, urmat de o doză de rapel la 4-6 ani.
- Pentru adulți: Adulții care nu au fost vaccinați și nu au avut varicelă pot primi două doze de vaccin, la un interval de 4-8 săptămâni.
- Pentru femeile gravide: Femeile care intenționează să rămână însărcinate și nu au avut varicelă ar trebui să discute cu medicul despre vaccinare, deoarece vaccinul nu este recomandat în timpul sarcinii.
Alte măsuri de prevenție
- Izolarea pacienților infectați: Persoanele cu varicelă trebuie să evite contactul cu alții până când toate veziculele sunt complet crustate, de obicei după aproximativ o săptămână de la apariția erupției cutanate.
- Igiena riguroasă: Igiena corespunzătoare a mâinilor și evitarea atingerii veziculelor pot reduce riscul de răspândire a virusului.
- Evitați contactul cu persoane cu imunitate compromisă: Persoanele cu sistem imunitar slăbit, femeile însărcinate și nou-născuții trebuie să evite contactul cu persoane infectate.
Recuperarea după varicelă
Recuperarea după varicelă durează, în general, între una și două săptămâni. După vindecarea erupției cutanate, pacienții sunt imuni la varicelă pentru tot restul vieții. Cu toate acestea, virusul rămâne latent în organism și poate cauza zona zoster mai târziu în viață, mai ales la persoanele în vârstă sau la cele cu imunitate compromisă.
Varicela este o boală virală contagioasă, dar cu o evoluție relativ ușoară la copii. Vaccinarea rămâne cea mai eficientă metodă de prevenire a bolii și a complicațiilor grave.
