Cancerul colorectal este o afecțiune malignă care se dezvoltă în colon sau rect, segmente ale intestinului gros. Este unul dintre cele mai frecvente tipuri de cancer la nivel mondial și poate fi tratabil, în special dacă este diagnosticat în stadii incipiente. Cancerul colorectal începe, de obicei, sub forma unor polipi benigni, mici excrescențe pe mucoasa colonului, care, în timp, pot deveni canceroși.
Ce este cancerul colorectal?
Cancerul colorectal afectează colonul (partea superioară a intestinului gros) și rectul (porțiunea inferioară a intestinului gros, care se termină la anus). Poate fi localizat, invaziv sau metastatic, răspândindu-se și în alte părți ale corpului, cum ar fi ficatul și plămânii. Dezvoltarea cancerului colorectal este de obicei lentă, iar screening-ul regulat poate ajuta la identificarea și eliminarea polipilor precanceroși înainte de a deveni maligni.
Tipuri principale de cancer colorectal
Există mai multe tipuri de cancer colorectal, dar cel mai comun este adenocarcinomul:
- Adenocarcinomul: Reprezintă aproximativ 95% din cazurile de cancer colorectal și afectează celulele glandulare din mucoasa intestinului gros.
- Carcinoidele: Sunt tumori rare care apar în celulele producătoare de hormoni din intestin.
- Tumorile stromale gastrointestinale (GIST): Apar în celulele țesuturilor de susținere ale colonului și rectului.
- Limfoamele: Sunt cancere care afectează sistemul limfatic și pot apărea, în cazuri rare, în colon sau rect.
Simptomele cancerului colorectal
Simptomele cancerului colorectal pot varia în funcție de localizarea și stadiul bolii. În stadiile incipiente, cancerul colorectal este adesea asimptomatic, iar detectarea acestuia prin screening este crucială. Când apar, simptomele pot include:
Sângerări rectale și sânge în scaun
Un simptom comun al cancerului colorectal este prezența sângelui în scaun, care poate fi de culoare roșu aprins sau poate colora scaunul în nuanțe închise, aproape negre. Sângerările rectale nu sunt întotdeauna vizibile, dar pot fi detectate prin teste specifice.
Modificări ale tranzitului intestinal
Schimbările în obiceiurile intestinale, cum ar fi constipația, diareea sau senzația de golire incompletă a intestinului, pot indica o problemă la nivelul colonului sau rectului. Aceste simptome persistente, mai ales dacă nu sunt asociate cu alimente sau medicamente, trebuie investigate.
Durere abdominală și disconfort
Crampele abdominale, balonarea și durerile în zona abdomenului inferior sunt simptome comune ale cancerului colorectal. Aceste simptome pot apărea din cauza blocajului parțial al intestinului cauzat de o tumoră.
Pierderea inexplicabilă în greutate
Pierderea în greutate neintenționată și fără o cauză aparentă poate fi un semn de cancer colorectal avansat.
Oboseală și slăbiciune
Oboseala cronică, senzația de slăbiciune și anemia (datorată pierderii de sânge) pot apărea în stadiile avansate ale cancerului colorectal.
Factori de risc pentru cancerul colorectal
Deși cauzele exacte ale cancerului colorectal nu sunt pe deplin înțelese, mai mulți factori de risc pot crește probabilitatea de a dezvolta această afecțiune:
Vârsta
Riscul de cancer colorectal crește semnificativ după vârsta de 50 de ani. Cu toate acestea, în ultimii ani, s-a observat o creștere a cazurilor la persoanele tinere, deși cauzele nu sunt încă pe deplin clare.
Istoricul familial și genetic
Persoanele cu membri ai familiei care au avut cancer colorectal sau polipi adenomatoși au un risc crescut de a dezvolta această boală. Anumite sindroame genetice, cum ar fi polipoza adenomatoasă familială (FAP) și sindromul Lynch (cancerul colorectal ereditar non-polipozic), cresc semnificativ riscul.
Dieta și stilul de viață
O dietă bogată în carne roșie, carne procesată și grăsimi saturate, împreună cu un consum scăzut de fructe, legume și fibre, poate crește riscul de cancer colorectal. De asemenea, consumul excesiv de alcool, fumatul și sedentarismul sunt asociați cu un risc crescut.
Obezitatea
Obezitatea este un factor de risc semnificativ pentru cancerul colorectal, iar studiile sugerează că bărbații cu exces de greutate sunt mai predispuși la această afecțiune.
Afecțiunile inflamatorii intestinale
Persoanele care suferă de boli inflamatorii intestinale, cum ar fi boala Crohn și colita ulcerativă, au un risc mai mare de cancer colorectal. Inflamația cronică a mucoasei colonului poate contribui la dezvoltarea cancerului.
Metode de diagnostic pentru cancerul colorectal
Diagnosticarea precoce este esențială pentru tratamentul eficient al cancerului colorectal. Există mai multe metode de screening și diagnosticare disponibile, care pot detecta boala în stadii incipiente.
Testele de sânge ocult în materii fecale (FOBT și FIT)
Aceste teste detectează prezența sângelui în scaun, care poate fi un semn de cancer colorectal sau de polipi. Testul FOBT (testul guaiac) și testul FIT (testul imunochimic fecal) sunt metode comune de screening pentru cancerul colorectal, recomandate anual sau o dată la doi ani, în funcție de riscul individual.
Colonoscopia
Colonoscopia este metoda standard pentru detectarea și diagnosticarea cancerului colorectal. Procedura permite examinarea completă a colonului și rectului și detectarea polipilor sau a tumorilor. În timpul colonoscopiei, medicul poate îndepărta polipii suspectați și poate preleva probe de țesut (biopsie) pentru analiză.
Sigmoidoscopia flexibilă
Sigmoidoscopia flexibilă este o procedură similară colonoscopiei, dar examinează doar partea inferioară a colonului (colonul sigmoid) și rectul. Este mai puțin invazivă decât colonoscopia, dar nu oferă o imagine completă a colonului.
Tomografia computerizată (CT) colonoscopică (colonografia virtuală)
Colonografia virtuală este o metodă imagistică utilizată pentru a obține imagini detaliate ale colonului și rectului, prin intermediul tomografiei computerizate. Aceasta este o alternativă pentru persoanele care nu pot efectua o colonoscopie tradițională, dar nu permite prelevarea de probe.
Biopsia
Dacă se detectează o tumoare sau un polip suspect, se va preleva o probă de țesut prin biopsie. Proba este apoi analizată la microscop pentru a confirma prezența celulelor canceroase și pentru a determina tipul specific de cancer colorectal.
Testele genetice
În cazul persoanelor cu antecedente familiale de cancer colorectal sau de polipoză adenomatoasă familială, testele genetice pot identifica mutațiile asociate cu un risc crescut de cancer colorectal. Cunoașterea predispoziției genetice ajută la monitorizarea și prevenirea cancerului.
Importanța screening-ului pentru cancerul colorectal
Screening-ul regulat este esențial în detectarea precoce a cancerului colorectal și poate salva vieți prin identificarea și îndepărtarea polipilor precanceroși. Femeile și bărbații cu vârsta de peste 50 de ani, sau chiar mai tineri în cazul celor cu istoric familial sau alți factori de risc, ar trebui să discute cu medicul lor despre opțiunile de screening.
Opțiuni de tratament pentru cancerul colorectal
Alegerea tratamentului pentru cancerul colorectal depinde de stadiul bolii, de starea generală de sănătate a pacientului și de alte caracteristici individuale. Opțiunile de tratament includ:
Intervenția chirurgicală
Chirurgia este de obicei tratamentul principal pentru cancerul colorectal. În stadiile incipiente, polipii și tumorile mici pot fi îndepărtați în timpul colonoscopiei. Pentru cazurile mai avansate, se poate efectua o rezecție chirurgicală a segmentului afectat din colon sau rect, urmată de reconectarea părților sănătoase.
Chimioterapia
Chimioterapia poate fi utilizată după intervenția chirurgicală pentru a distruge celulele canceroase rămase și pentru a reduce riscul de recurență. Este, de asemenea, folosită pentru a trata cancerul colorectal avansat sau metastatic. Chimioterapia poate fi administrată singură sau în combinație cu alte tratamente.
Radioterapia
Radioterapia utilizează radiații pentru a distruge celulele canceroase și poate fi folosită înainte de intervenția chirurgicală pentru a reduce dimensiunea tumorii sau după chirurgie pentru a distruge celulele rămase. Este mai frecvent utilizată pentru cancerul rectal decât pentru cancerul de colon.
Terapia țintită
Terapia țintită folosește medicamente care vizează direct celulele canceroase, având efecte minime asupra celulelor sănătoase. Unele terapii țintite pot bloca semnalele de creștere ale celulelor canceroase, iar altele pot opri formarea vaselor de sânge necesare tumorii.
Imunoterapia
Imunoterapia ajută sistemul imunitar al organismului să recunoască și să distrugă celulele canceroase. Este utilizată în special pentru formele de cancer colorectal asociate cu sindromul Lynch și pentru cancerele avansate care nu răspund la alte tratamente.
Cancerul colorectal poate fi prevenit și detectat timpuriu prin screening, ceea ce crește semnificativ șansele de supraviețuire și succesul tratamentului. Printr-o combinație de măsuri de prevenție, controale regulate și opțiuni avansate de tratament, multe persoane pot învinge această afecțiune sau pot reduce riscul de apariție.
